José Daniel Crespo

José Daniel Crespo nació en Pesé, el 2 de agosto de 1890. Realizó sus estudios primarios en su ciudad natal y los secundarios, en la ciudad de Panamá, en la Escuela Normal de Varones, en donde obtuvo el título de Maestro de enseñanza primaria. Ejerció el magisterio con verdadera dedicación durante tres años y luego partió hacia Estados Unidos e Inglaterra, donde obtuvo los títulos de: Bachiller en Ciencias, con especialización en Educación; Master con diploma de Supervisor en Educación y Doctor en Filosofía, con especialización en Educación.

Con esta sólida formación académica regresó a su patria y puso al servicio de la educación su inteligencia, iniciativa y energía, difundiendo -desde su cátedra de Pedagogía en el Instituto Nacional y como Inspector General de Enseñanza, más tarde- las nuevas corrientes educativas norteamericanas de Dewey, Kilpatrick y otros. Ocupó diferentes cargos en el sistema educativo de la nación panameña: Maestro de escuela primaria, Profesor de Pedagogía en el Instituto Nacional, Inspector General de Enseñanza y Ministro de Educación. Logró la aprobación de la Ley 47 de 1946 -Ley Orgánica de Educación- y el establecimiento del escalafón del magisterio a base de créditos y experiencias y de la estabilidad del educador (conquistas largamente ambicionadas por los educadores). Desempeñó, además, otros cargos públicos: Diputado a la Asamblea Nacional, Embajador y Jefe de Misiones Diplomáticas, etc. Como maestro y orientador de la educación nacional, trasmitió todos sus conocimientos pedagógicos e ideas de avanzada en una amplia gama de circulares y disposiciones de gran contenido educativo.

Escribió numerosas obras: "Geografía de Panamá"; "Lector Panamericano" (co-autor Guillermo Méndez Pereira); "Fundamentos de la Nueva Educación", "La Moneda Panameña" y "Nuevo Tratado del Canal, Sugerencias y Problemas Económicos de Panamá".

Amante de la cultura y la educación, estableció la Semana del Libro y dio gran impulso a las bibliotecas públicas. Murió el 7 de julio de 1958, después de rendir una fructífera labor a su Patria.