Maria Isabel Carvajal (Carmen Lyra)
Maestra y escritora costarricense, nació en el mes de enero de 1888, en la ciudad de San José. Sus estudios primarios los hizo en la escuela de su barrio, en el Edificio Metálico; los secundarios, en el Colegio Superior de Señoritas en cuya sección de Pedagogía obtuvo el certificado de Maestra Normal. El ejercicio profesional en la escuela primaria la llevó a servir en varias escuelas de San José y en la escuelita rural de El Monte, provincia de Heredia. Permaneció por mucho tiempo al frente del aula.
Realizó un viaje a Europa y allá estudió los sistemas de Educación Primaria . Fue la primer maestra, en Costa Rica, que fundó un centro de educación infantil preescolar; dirigió la Escuela Maternal.
Establecida en la Escuela Normal de Costa Rica (hoy parte de la Universidad Nacional de Heredia) en la cátedra de Literatura Infantil, fue la primera profesora de dicha asignatura en su país. Fuera de la escuela, sirvió en instituciones oficiales, la Biblioteca Nacional y el Patronato Nacional de la Infancia.
Como escritora utilizó el seudónimo de Carmen Lyra, dedicándose principalmente a la Literatura Infantil. Dedicó por entero la actividad de sus últimas décadas a la acción política, destacándose en este campo como periodista, expositora de ideas y como hábil dirigente de Partido Aprista, que fundó en Costa Rica Víctor Haya de la Torre. Escribió, también, para el Diario Trabajo, órgano del partido comunista.
En 1916 publicó, la novela "En silla de ruedas".
Pero la mejor obra de Carmen Lyra es, sin dudas, "Cuentos de Tía Panchita", que García Monge publicó por primera vez en 1920. Es una colección de cuentos infantiles, tomados de diferentes fuentes con un lenguaje popular costarricense y adaptados a circunstancias nacionales.
El resto de su producción literaria la componen ensayos periodísticos y de combate, entre los que se destaca el conjunto "Bananos y hombres", publicados en varios números del Repertorio Americano.
Toda su obra refleja sentimentalidad femenina y un espíritu hondamente arraigado a su patria.
Por causa de la Revolución, conoció el exilio en 1948. Murió en México en 1949.
(Gentileza de Alfonso Quirós Sánchez)
