Según una versión, la bandera chilena en uso fue ideada por José Ignacio Zenteno y diseñada por Antonio Arcos, un militar español, mientras que otros historiadores sostienen que quien la dibujó fue Gregorio de Andía y Varela, aunque ciertamente sus colores fueron tomados de una bandera anterior "de transición" que se atribuye a Juan Gregorio Las Heras. La enseña actual fue adoptadadurante el gobierno de Bernardo O'Higgins, el 18 de octubre de 1817. Los colores rojo, azul y blanco pueden haber sido inspirados por la bandera de los Estados Unidos de Norteamérica, o bien tendrían su origen en unos versos de Alonso de Ercilla: "por los pechos, al sesgo, atravesadas, bandas azules, blancas y encargadas", atribuidas como divisa guerrera a los mapuches durante la Conquista. La estrella solitaria representa los poderes del Estado que velan por la integridad de la patria.